Por ANDREW RESTUCCIA , ANNIE KARNI y NANCY COOK
El presidente Donald Trump le dijo a los asociados el fin de semana pasado que no está preocupado por el resultado de la investigación de Robert Mueller sobre la intromisión rusa en las elecciones de 2016. | Oliver Douliery / Getty Images
El ex asesor de seguridad nacional compareció ante un tribunal federal para admitir una sola acusación de mentir a los investigadores del FBI justo cuando la Casa Blanca estaba centrada en la aprobación de su histórica factura de impuestos.
El presidente Donald Trump le dijo a los asociados el fin de semana pasado que no está preocupado por el resultado de la investigación de Robert
Nadie en la Casa Blanca estaba preparado.
El viernes comenzó con la corriente rutinaria de tweets del presidente Donald Trump, dos sobre la absolución de un inmigrante indocumentado acusado de un asesinato en 2015 en San Francisco, uno sobre su legislación fiscal. Los empleados de la Casa Blanca, recién salidos de su fiesta de vacaciones el jueves, se prepararon para dar la bienvenida a la prensa a la fiesta anual de los medios de comunicación más tarde en la tarde.
No hubo filtraciones por adelantado de que el ex asesor de seguridad nacional Michael Flynn planeara declararse culpable de un solo cargo de mentirle a los agentes del FBI, mentiras que dijo en enero, después de que Trump asumió el cargo, sobre sus contactos con el entonces embajador ruso en los EE. UU. Sergey Kislyak, durante la transición presidencial en diciembre pasado. Flynn ha prometido cooperar plenamente con la investigación de Mueller y, según los fiscales, dice que su alcance en Rusia fue ordenado por otros dos miembros principales del equipo de transición de Trump, afirmaciones que llevan la investigación más profunda que nunca a la Casa Blanca de Trump.
Trump les dijo a los asociados tan recientemente como el fin de semana pasado, mientras visitaba su resort Mar-a-Lago para Acción de Gracias, que no estaba preocupado por el resultado de la investigación de Mueller sobre la intromisión rusa en las elecciones de 2016, que ha crecido hasta abarcar su respuesta a la investigación.
Pero existe una creciente sensación de temor entre los confidentes más cercanos de Trump de que la soga se está ajustando, si no alrededor del presidente, luego con sus asesores y familiares más cercanos.
Flynn es el segundo asociado de Trump conocido por haberse declarado culpable, después del asesor de campaña George Papadopoulos, quien también se declaró culpable de mentirle al FBI sobre sus contactos en Rusia. Su acuerdo de culpabilidad, alcanzado en octubre después de meses de cooperación silenciosa, fue revelado el mismo día en que se presentaron múltiples cargos contra el ex presidente de campaña de Trump, Paul Manafort, y otro oficial de campaña, Rick Gates, quienes se declararon inocentes de lavado de dinero y otros cargos.
Una persona cercana a la Casa Blanca describió el estado de ánimo de esta manera: «Lo que les enloquece es que no hay filtraciones. Papadopoulos no goteó. Flynn no goteó. Sienten que no pueden confiar en nadie. Su propio consejo no sabía «.
Los asistentes sénior de la Casa Blanca minimizaron las consecuencias potenciales de la declaración de culpabilidad de Flynn. En el ala oeste, los asesores de Trump pasaron casi todo el día como si el drama en el juzgado federal de la calle no estuviera sucediendo, tratando de mantener el enfoque en la reforma tributaria.
«Sé que es difícil para la gente entender esto, pero las personas dentro de la Casa Blanca no están realmente preocupadas», dijo un ex funcionario de la Casa Blanca.
Pero había signos de estrés. La oficina de prensa canceló abruptamente un rocío programado con el primer ministro visitante, Fayez al-Sarraj, de Libia. Trump apareció solo para comentarios breves y relativamente moderados en la fiesta navideña de los medios, y muchos altos funcionarios del gobierno aparecieron brevemente o se saltaron el partido por completo, una desviación de años anteriores bajo los predecesores de Trump.
El presidente, que señaló a los medios de comunicación en un evento de Halloween de la Casa Blanca para los niños de la prensa, aprovechó la fiesta para elogiar a la prensa por tener «resistencia» como él. «Gente muy especial, al menos muchos de ustedes», dijo Trump, según una persona que estaba allí.
Las explosivas noticias de Flynn del viernes llegaron justo cuando el Senado se preparaba para votar una gran revisión del código tributario, una de las principales prioridades de Trump, quien aún no ha logrado una victoria legislativa desde que asumió el cargo.
Los principales ayudantes de la Casa Blanca continuaron el viernes con reuniones sobre el proyecto de ley y otros temas de política de alto nivel. Un asistente de la Casa Blanca dijo que las noticias de Flynn no se discutían abiertamente en las reuniones.
«La gente en general está al tanto de sus problemas y no tiene tiempo para pensar sobre esto», dijo otro asistente.
El ex asesor de seguridad nacional compareció ante un tribunal federal para admitir una sola acusación de mentir a los investigadores del FBI
Personas cercanas a la Casa Blanca dijeron que la visión optimista de Trump sobre la investigación proviene directamente de su abogado, Ty Cobb, quien ha predicho en repetidas ocasiones que la investigación terminará rápidamente sin atrapar al presidente.
Durante su visita a Mar-a-Lago el fin de semana pasado, según amigos que le hablaron allí, Trump restó importancia a la investigación de Rusia, diciéndole a la gente que todo terminaría pronto y citando el consejo de Cobb con confianza, a pesar de que algunos de sus contactos asesores externos han estado presionándolo durante meses para sacudir a su equipo legal.
Cobb emitió un comunicado el viernes que distanció a la Casa Blanca de Flynn, quien una vez estuvo bajo consideración para ser el vicepresidente de Trump. La declaración identificó a Flynn como un ex funcionario de la administración Obama y dijo que trabajó en la Casa Blanca por solo 25 días.
«Las declaraciones falsas involucradas reflejan las declaraciones falsas a los funcionarios de la Casa Blanca que resultaron en su renuncia en febrero de este año», dijo Cobb. «Nada sobre la declaración de culpabilidad o el cargo implica a nadie más que el Sr. Flynn. La conclusión de esta fase del trabajo del Asesor Especial demuestra una vez más que el Asesor Especial se está moviendo con toda la velocidad deliberada y despeja el camino para una conclusión pronta y razonable «.
Algunos republicanos fuera de la Casa Blanca han expresado en privado su preocupación de que Cobb no está prestando un buen servicio al presidente y está demasiado confiado sobre la exposición del presidente. Sin embargo, otras personas cercanas a la Casa Blanca piensan que Cobb está trabajando en algo.
«No creo que Ty Cobb esté equivocado al ser positivo cuando se trata de su cliente», dijo Mark Corallo, un ex vocero del equipo legal personal del presidente. «No puedo hablar con las personas en su órbita. Pero cuando se trata del propio presidente, creo que todo va a desaparecer. Va a ser una buena señal de salud y finalmente podrá volver al trabajo sin que esto le afecte «.
Pero incluso algunos de los confidentes más cercanos al presidente expresaron cierto escepticismo sobre la confianza del presidente. «Trump todavía cree que no hay nada y no tienen nada», dijo una persona cercana a la Casa Blanca. «Creo que el hecho de que lo hicieron de una sola vez debería ser muy alarmante para el presidente».
Texto completo: declaración de Michael Flynn sobre carga federal
Michael Flynn llega a la corte federal en Washington el viernes. | Foto de Susan Walsh / AP
