La semana pasada, el Centro de Estudios Cubanos de la Universidad Internacional de Florida publicó la decimoquinta encuesta de su serie sobre los cubanoamericanos en el sur de Florida, ofreciendo un valioso registro de cómo ha evolucionado la opinión de esta comunidad. En gran medida, confirmó los resultados de las últimas encuestas de FIU. «No hubo sorpresas», afirmó el coautor Guillermo Grenier en su presentación de los resultados.
Desde principios de los años 80 hasta que el presidente Barack Obama anunció su intención de normalizar las relaciones entre EE.UU. y Cuba hace diez años, el 17 de diciembre de 2014, los votantes cubanoamericanos del sur de Florida ejercían prácticamente un veto sobre la política de EE.UU. hacia Cuba.
Organizado y bien financiado, el lobby cubano podía entregar un bloque de votantes en un estado decisivo, quienes votaban a favor o en contra de un candidato en función de su posición sobre Cuba. Los candidatos presidenciales de ambos partidos se sentían obligados a buscar su apoyo o, al menos, a evitar antagonizarlos. Sin embargo, esa influencia está disminuyendo.
La semana pasada, el Centro de Estudios Cubanos de la Universidad Internacional de Florida publicó la decimoquinta encuesta de su serie sobre los cubanoamericanos en el sur de Florida, ofreciendo un valioso registro de cómo ha evolucionado la opinión de esta comunidad. En gran medida, confirmó los resultados de las últimas encuestas de FIU. «No hubo sorpresas», afirmó el coautor Guillermo Grenier en su presentación de los resultados.
Una mayoría de votantes cubanoamericanos en el sur de Florida se identifica como republicana, superando a los demócratas registrados por una proporción de tres a uno, una brecha que ha crecido desde 2022. El 59% se describe como conservador, y solo el 25% como liberal. Aunque existen variaciones en las actitudes según la edad del encuestado o el momento en que llegó a EE.UU. o nació en el país, estas diferencias no son tan pronunciadas como las encontradas en encuestas anteriores de FIU.
De 1991 a 2016, las encuestas mostraron una tendencia constante. Las profundas simpatías anticomunistas y la vehemente oposición a cualquier acercamiento con Cuba se suavizaron gradualmente. A medida que la generación de refugiados políticos que abandonaron Cuba en los años 60, cuando Fidel Castro declaró la revolución socialista, dio paso a una generación más joven de recién llegados y ciudadanos estadounidenses de ascendencia cubana, las encuestas mostraron un aumento constante en el apoyo a la venta de alimentos y medicinas a Cuba, los viajes y el envío de remesas a la isla, e incluso al levantamiento del embargo.
Incluso la Fundación Nacional Cubano Americana, el grupo más identificado con una política dura, moderó sus posiciones para favorecer políticas que fomentaran los lazos familiares a través del Estrecho de Florida.
El presidente Barack Obama reconoció estos cambios y basó su política inicial hacia Cuba en el compromiso familiar, eliminando todas las restricciones de viaje y remesas familiares. Para cuando él y Raúl Castro anunciaron la restauración de las relaciones diplomáticas, Obama podía contar con el apoyo de la mitad de la comunidad cubanoamericana.
Pero luego la historia dio un giro inesperado. Donald Trump logró revitalizar la derecha cubanoamericana al prometer derrocar al gobierno cubano. Cumplió su promesa con una política de «máxima presión», aplicando el conjunto de sanciones económicas más intensivo desde el inicio del embargo.
Los primeros indicios de cambio en la comunidad cubanoamericana aparecieron en la encuesta de FIU de 2018, que por primera vez mostró un retroceso en el compromiso, con el apoyo al fin del embargo descendiendo por debajo del 50%. La cuota demócrata de votantes cubanoamericanos registrados también estaba disminuyendo y, en las elecciones de mitad de mandato de 2018, los cubanoamericanos prefirieron candidatos republicanos para gobernador, Senado y Cámara de Representantes en un 70% frente a un 30%.
Sin embargo, esta aplastante victoria republicana no se debió enteramente a las políticas de Trump hacia Cuba. En una lista de diez temas principales de preocupación mencionados en la encuesta de FIU, Cuba ocupó el último lugar. Las principales preocupaciones fueron la economía, la atención sanitaria y el control de armas.
Las encuestas de FIU de 2020 y 2022 confirmaron lo anticipado en 2018. El apoyo al embargo subió a más del 60%, pero la cuestión de Cuba seguía ocupando un lugar relativamente bajo en la lista de prioridades. Ambas encuestas mostraron que el apoyo cubanoamericano a Trump y el desagrado por Biden no se limitaban a un solo tema, sino que se extendían a toda su gama de políticas.
En la encuesta de 2020, la aprobación de la gestión de Trump en diversos temas nunca estuvo por debajo del 62%. En 2022, la aprobación de Biden en preguntas similares nunca superó el 38%. Es notable que el 72% de los encuestados desaprobara la política de Biden hacia Cuba, aunque no difería mucho de la de Trump. En ambas encuestas, los temas domésticos encabezaron la lista de preocupaciones de los encuestados, mientras que la política hacia Cuba ocupó el último lugar de seis temas en 2020 y el sexto de nueve en 2022.
La encuesta más reciente de FIU subraya esta nueva realidad. Entre el 60% y el 70% de los cubanoamericanos desaprueba todas las políticas de Biden, desde Cuba hasta Gaza, China, Rusia y Ucrania. Cuando se les preguntó, el 68% dijo que votaría por Trump, aumentando al 94% entre los republicanos. No obstante, la política hacia Cuba volvió a ocupar el sexto lugar entre nueve en importancia. Y, una vez más, los temas que más preocupan a los cubanoamericanos son los mismos que preocupan a todos los estadounidenses: la economía, la atención médica y la inmigración.
Las cuatro encuestas de FIU desde 2018 tienen importantes implicaciones para los cálculos políticos nacionales que han dominado durante tanto tiempo la política de EE.UU. hacia Cuba.
Una mayoría sólida de cubanoamericanos se identifica como republicana y vota mayoritariamente siguiendo las líneas de su partido, igual que otros votantes partidistas. El partidismo en Miami se ha vuelto casi tribal, como ocurre en gran parte de Estados Unidos. El Partido Republicano es visto como el partido de los cubanoamericanos, así como el Partido Demócrata es visto como el partido de los afroamericanos.
La posición de un candidato sobre Cuba ya no es el factor determinante del voto cubanoamericano. La importancia de la cuestión de Cuba ha disminuido y ahora ocupa un lugar bajo en comparación con las preocupaciones internas. Los temas que los cubanoamericanos consideran importantes son los mismos que otros votantes citan.
La sabiduría convencional entre los políticos demócratas ha sido que, si imitaban a los republicanos en el tema de Cuba, otros asuntos más favorables a los demócratas ganarían relevancia y les permitirían captar una mayor porción del electorado cubanoamericano. El relativo éxito de Bill Clinton entre los cubanoamericanos en 1992 y 1996 parecía confirmar esta estrategia. Sin embargo, a medida que estos temas han ganado relevancia, los cubanoamericanos han votado republicano de todas formas, como otros republicanos registrados.
Aun así, si Florida todavía fuera un estado decisivo, tendría sentido para un candidato demócrata intentar ganar entre esta comunidad cubanoamericana sólidamente republicana, así como tanto Kamala Harris como Donald Trump están tratando de captar pequeños segmentos del electorado de sus oponentes en estados donde la contienda se decidirá por un margen mínimo. Sin embargo, Florida ya no es un estado decisivo y los cubanoamericanos no son un electorado indeciso.
Es por eso que ni Harris ni Trump han hecho campaña allí y por qué Cuba no ha sido un tema en la campaña. Los cubanoamericanos se han vuelto tan leales a los republicanos que han perdido su influencia con los demócratas. La Convención Nacional Demócrata ofreció la evidencia más gráfica. Mientras que los delegados de los estados decisivos estaban justo frente al escenario, el contingente de Florida fue relegado al fondo del salón.
Si Kamala Harris gana las elecciones, no tendrá una deuda política con los cubanoamericanos en Miami ni necesitará comprometer su política exterior hacia Cuba para mantenerlos satisfechos. Por supuesto, hay demócratas cubanoamericanos prominentes que merecen un lugar en la mesa porque pueden ser valiosos socios en el diseño de una política hacia Cuba que sirva al interés nacional de Estados Unidos en lugar de a los intereses locales de La Pequeña Habana.
Pero la mayoría de los cubanoamericanos ya han elegido su bando y, como dijo el presidente Obama, «las elecciones tienen consecuencias».
AUTOR
William M. LeoGrande es profesor de gobierno y ex decano de la Escuela de Asuntos Públicos de la American University . Es un experto en América Latina y política exterior de Estados Unidos hacia América Latina , LeoGrande ha sido asesor frecuente de agencias gubernamentales y del sector privado. Ha escrito cinco libros, el último de los cuales es Our Own Backyard: The United States in Central America, 1977 – 1992. Anteriormente, formó parte del personal del Comité de Política Demócrata del Senado de los Estados Unidos y del Grupo de Trabajo del Caucus Demócrata sobre América Central de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Ha sido miembro del Consejo de Relaciones Exteriores en Asuntos Internacionales y miembro del Pew Faculty Fellow en Asuntos Internacionales. Sus artículos han aparecido en Foreign Affair, Foreign Policy, American Political Science Review, Latin American Research Review, The New Republic, The New York Times, Los Angeles Time, The Miami Herald y otras revistas y periódicos. LeoGrande fue decano interino de la Escuela de Asuntos Públicos de 1997 a 1999 antes de asumir el cargo de decano, que dejó en 2011.
Fte: Responsible Statecraft.
